Beatriz Escribá Villarta

Reseña: La edad de la inocencia

• Autor: Edith Wharton
• Páginas: 397 (formato físico)
• Editorial: RBA
• Año: 2008 (de la edición leída)
• Valoración personal: 5/5

«Cada vez sucedes de nuevo para mí»

Novela publicada en el año 1920 y que recibió el premio Pulitzer al año siguiente. La autora ya había publicado La casa de la alegría en 1905 y Madame de Treymes en 1907. Las normas rígidas e inflexibles y la hipocresía social, el papel de la mujer en la sociedad, el deseo contra el deber y el choque entre la tradición y la modernidad, junto con la clase social y la reputación, son los temas principales, si no criticados, sí cuestionados en las obras de Edith Wharton. La autora escribe con mucha sensibilidad y es detallista en las descripciones, hasta que casi te sientes leyendo La edad de la inocencia en la biblioteca de Newland.

Edith Wharton se alimentó de su propia vida privada y de su entorno para crear a sus personajes y describir la sociedad de la época, lo que convierte la novela de ficción en una historia muy real.

Se divide en dos libros: el primero antes de la boda de Newland y May, y el segundo desde la ceremonia.

«Newland Archer se siente bastante contento con su vida. Está comprometido con la dulce May Welland, y ambos viven dentro de las reglas que están dictadas dentro de su clase social. Pero conoce a la prima de May, Ellen Olenska, que vuelve a Nueva York después de separarse de su marido. Ellen es todo lo contrario a la rigidez que vive y se siente atraído por ella, cada vez más, y empieza a vivir entre el debate interno de lo que desea y lo que debe hacer, según lo que la sociedad en la que vive espera que haga».

Lo que más me ha gustado es el personaje de Newland. Leer cómo empieza a cuestionarse cualquier paso que da, los actos dentro del círculo al que pertenece, el trato que le dan a las mujeres, la inexistente libertad de ellas: En la época, si el hombre era el infiel, «sin ninguna duda ha cometido una tontería, pero la mujer siempre ha cometido un crimen».

La manera en la que la autora lo va transformando de alguien aceptablemente feliz a «los siguientes días se arrastraron con pesadez. El gusto por lo cotidiano sabía a cenizas en su boca, y hubo momentos en que se sintió enterrado vivo bajo el peso de su futuro». «De súbito el mismo negro abismo se abrió inmenso ante él y sintió que se hundía, cada vez más profundamente, mientras su voz seguía hablando, alegre y cálida…» ¿No es esto, ese fingir que todo está bien, mientras la mente lucha por salir de una depresión, de una infelicidad, de ese abismo que solo ve la persona que lo sufre…? Y después de tanta lucha interna, su mujer y su amante son las que terminan tomando la decisión más importante de su vida… Me he sentido mal por él… quizá soy demasiado empática.

Me ha gustado mucho y se ha convertido en una de mis novelas favoritas. Es sensible, emocional y, para una aspirante a autora que coge a protagonistas masculinos y los reconstruye y recompone con cien mil vueltas, toda una lección.

Leer novelas basadas en otras épocas en las que unos pocos marcaban las reglas de los demás, y solo por aparentar y mantener el prestigio social, me hace agradecer el mundo actual. Hasta que pongo las noticias…

El mundo no ha cambiado tanto, aunque los motivos sean otros…